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foglia larga di tabaccoIl existe différents types de tabac caractérisées par le séchage des feuilles. Dans la plupart des cas, à la fin de la phase de croissance, les feuilles de tabac sont récoltées une par une ou par groupes de deux ou trois dans une séquence qui garantit le bon niveau de maturité. Les feuilles de tabac au champ contiennent environ 85-90% d’eau et pour être conservées et utilisées nécessitent d’être séchées. La perte d’eau est l’événement le plus évident de la phase de séchage, il est associé avec des modifications chimiques et physiques complexes jusqu’à ce que l’on obtienne la qualité commerciale désirée

Le séchage peut être obtenu par la chaleur, par l’air naturel, avec du feu ou au soleil. Les trois principales étapes de la dessiccation sont le jaunissement des feuilles, la fixation de la couleur et le séchage. Au cours des deux premières étapes, il y a principalement des changements dans la composition chimique de la feuille, tandis que la dernière étape correspond à la perte d’eau.

Certains types de tabac subissent également une fermentation ultérieure qui consiste à disposer les feuilles en masses qui voient la température augmenter et perdent ainsi une certaine quantité de poids.

L’Union Européenne divise le tabac en huit groupes :

  1. Tabac séché par l’air chaud (Virginie flue-cured): c’est le type de tabac le plus largement cultivé, soit environ 70% de la production mondiale. Il s’agit d’un tabac à larges feuilles qui pousse principalement dans les sols sableux pauvres. Le séchage se produit dans des bâtiments spécialement équipés avec un four et une ventilation forcée: la chaleur produite par le four est distribuée au sein de la masse de tabac. Puisque la température est élevée progressivement jusqu’à environ 80 ° C, le processus de séchage complet dure environ 6-7 jours. Le tabac de Virginie est utilisée selon différentes proportions dans les mélanges pour cigarettes blondes  presque tous de style américain. Par contre, les cigarettes de type anglais  contiennent 100% de Virginie.
  2. Tabac clair séché à l’air naturel à la température ambiante (Burley, Badischer Burley, Maryland): il s’agit de tabacs à larges feuilles, qui représentent environ 15% de la production mondiale. Le séchage s’effectue par l’air naturel dans des hangars spéciaux ou séchoirs qui protègent le tabac contre les rayons solaires et le vent. Dans les séchoirs, la température ne doit pas être inférieure à 16 °C et l’humidité relative d’environ 70%. La durée de la dessiccation varie de 20 à 40 jours en fonction de la position des feuilles sur la tige de la plante, le niveau de maturité et les conditions climatiques. Ce tabac est principalement utilisé pour les mélanges de cigarettes de style américain et pour le scaferlati, dans certains cigares et le tabac à chiquer.
  3. Tabac Brun séché à l’air naturel (Beneventano, Havane, Paraguay, Badischer Geudertheimer): il s’agit d’un type de tabac à larges feuilles, qui ne représente plus que 2% de la production mondiale. Il est séché à l’air naturel dans des séchoirs pendant environ 60 jours. Après le séchage, ce tabac est soumis à une fermentation en masses de 80 à 200 kg pendant 10-11 mois. Ce type de tabac est principalement utilisé pour la fabrication de cigarettes brunes de goût français, de cigares, de tabac pour pipe et tabac à priser.
  4. Tabacs séchés au feu (Fired-cured-Kentucky): Ce type de tabac à larges feuilles représente environ 1% de la production mondiale. Après un séchage de quelques jours dans des séchoirs adaptés sans feu, les feux sont allumés et recouverts afin de produire de la fumée. La température des séchoirs est progressivement portée à 50 °C et pendant le séchage des processus de fermentation ont également lieu. Ce type de tabac est principalement utilisé pour les cigares toscans et pour le scaferlati à rouler.
  5. Tabacs séchés au soleil (Sun cured): Ce type de tabac a feuilles de petites et moyennes dimensions est appelé «Orient», typique de l’ancien empire ottoman. Parce que la feuille est beaucoup plus petite que les autres types de tabac, il est difficile de parler de la production en termes de volume sans dire que les volumes de tabacs d’Orient semblent très faibles par rapport aux tabacs à larges feuilles. En termes de surface, il couvre environ 4% de la culture du tabac du monde. Il se développe normalement dans des sols marginaux ou dans des zones de montagne où il ne pousse guère autre chose. Il est, la plupart du temps, séché au soleil pendant les mois d’été. Le processus de séchage dure 10-20 jours selon le niveau de maturité des feuilles. L’Union européenne divise ce type de tabac en quatre groupes, en fonction principalement de la taille des feuilles et du lieu d’origine. Le premier groupe est  appelé « tabac séchés au soleil », et les autres sont les suivants :
  6. Basmas avec de petites feuilles et un goût doux et délicat.
  7. Katerini, avec un goût plutôt neutre.
  8. Kabakoulaks, feuilles de taille moyenne, principalement utilisé comme tabac de remplissage.

 

En Italie, les principaux types qui sont cultivées sont :

  • Virginie, principalement concentrés en Vénétie,  Haute Vallée du Tibre et de la Toscane.
  • Tabac séché à l’air de type Burley: L’Italie est au 6ème rang mondial après le Malawi, le Brésil, les États-Unis, le Mozambique et l’Argentine. Ce type de tabac est principalement cultivé en Campanie.
  • Tabac brun séché à l’air, cultivé principalement en Vénétie et en Campanie.
  • Tabac brun séché au feu, cultivé principalement en Campanie, Ombrie et Toscane.

 



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